编者按：李嘉诚，一个出现在各大财富排行榜上的名字。他靠白手起家，打下现在的超级财富帝国，成为很多人心目中的偶像。被人们视为偶像的原因不光是因为他的财富，更重要的是他的商业智慧、他的人格魅力、他平易近人做人品格、果敢大气的办事作风……，下面的故事，可以从一些侧面展现这个传奇人物，看亚洲首富是如何被炼成的。
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亚洲首富李嘉诚(Li Ka-shing)在陈玉兰(音译)一家人的记忆中占据着特殊的位置。现年60岁的陈玉兰如今在北角英皇道661号的一个小报亭售卖报纸杂志。北角是一片由钢筋水泥建筑组成的丛林，坐落在香港岛东北海岸线附近。这里曾经是李嘉诚经营的长江塑胶厂(Cheung Kong Plastics Factory)的厂址所在地(李嘉诚后来成了香港最具权势的大亨)。在这家工厂和附近柴湾的一家姊妹厂，李嘉诚曾雇佣了7000名工人，实行每天三班、每班8小时的工作制。
从某种程度上讲，这是一个家庭手工业。来自附近低收入居民区的工人会来到李嘉诚的工厂，领取一“包”(144朵)花茎与花瓣分离的塑料花，然后在家中将它们缝在一起。与这位未来的年轻富豪一样，很多的工人都来自广东东部，讲着潮州话——一种和粤语不同的方言。粤语是当时身为殖民地的香港的通用语言。
李嘉诚回忆到：“为获取额外收入，很多家庭将缝制塑料花当作外包工作，拿到家中完成。”深居简出的李嘉诚拒绝为本文接受采访，但书面答复了记者提出的问题。“这是当时的常见做法，因为通过这种外包，制造商可以克服场地的限制。”
陈玉兰的婆婆曾经为李嘉诚打过零工。陈玉兰回忆道：“报酬不是很高，每包只有几个港币，但当年的生活消费水平很低，而且人们有没有多少其它事情可做……(李嘉诚)那时并不富有。人们只是把他当成一个普通的工厂老板。”
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